El melanoma es un cáncer de piel grave que se desarrolla en células de melanocitos, las células que producen pigmento de piel. Es menos común que otros cánceres de piel pero más peligroso porque tiene más probabilidad de diseminarse. La detección temprana y el tratamiento mejoran drásticamente los resultados.

Qué es esto

El melanoma comienza en melanocitos (células productoras de pigmento) en la piel. Puede desarrollarse a partir de un lunar existente o aparecer como un crecimiento nuevo. Aproximadamente 99,780 nuevos casos se diagnostican en EE.UU. anualmente. El melanoma en estadio temprano tiene excelentes tasas de supervivencia; el melanoma avanzado es más desafiante pero los tratamientos están mejorando rápidamente.

Regla ABCDE para Detectar Melanoma

  • A — Asimetría: Una mitad no coincide con la otra.
  • B — Bordes irregulares: Los bordes son ásperos, dentados o borrosos.
  • C — Color: Múltiples colores dentro de un lunar.
  • D — Diámetro: Más grande que una goma de lápiz (6 mm).
  • E — Evolución: Cambios en tamaño, forma o color en semanas o meses.

Cualquier lunar con estas características debe ser examinado por un dermatólogo inmediatamente.

Factores de Riesgo

  • Exposición a radiación UV: La exposición solar y el uso de cámaras de bronceado son factores de riesgo principales.
  • Quemaduras solares graves, especialmente en la infancia: Aumenta el riesgo de melanoma de por vida.
  • Piel clara y ojos de color claro: Menos protección natural contra el daño UV.
  • Historial familiar: Tener un pariente cercano con melanoma aumenta el riesgo.

Opciones de Tratamiento

La extirpación quirúrgica es el tratamiento principal:

  • Se extirpan el melanoma y el tejido sano circundante.
  • Biopsia del ganglio linfático centinela: Extirpa el primer ganglio linfático al que el cáncer probablemente se ha propagado.

Inmunoterapia (inhibidores de puntos de control):

  • Estos medicamentos ayudan al sistema inmunológico a reconocer y atacar las células de melanoma.

Terapia dirigida: Para melanomas con mutaciones específicas (BRAF, NRAS).

Preguntas para Hacer a tu Médico

  • ¿Cuál es el grosor de Breslow y el estadio de mi melanoma?
  • ¿Necesito una biopsia del ganglio linfático centinela?
  • ¿Cuál es mi pronóstico?
  • ¿Puede mi melanoma ser probado para mutaciones BRAF u otras?
  • ¿Necesitaré tratamiento adyuvante (posterior a la cirugía)?

Prevención y Detección Temprana

  • Protégete del UV: Limita la exposición solar, usa bloqueador solar SPF 30+, usa ropa protectora.
  • Evita las cámaras de bronceado: Aumentan significativamente el riesgo de melanoma.
  • Autoexámenes: Revisa tu piel mensualmente usando la regla ABCDE.
  • Exámenes profesionales: Exámenes de piel anuales por un dermatólogo si tienes factores de riesgo.

Fuentes y Referencias

  • Instituto Nacional del Cáncer. "Melanoma - Versión para Pacientes." cancer.gov

Última revisión: Febrero 2026. Esta página no es asesoramiento médico.